お役立ち“炭”講座
備長炭は炭の優等生
それなら見たことあります。焼肉屋さんに行ったとき、変わった炭だなぁなんて思ったもの。
あっ!そういえば、この前お母さんが、なんとか液っていう薬のような臭いがするものを買ってきたけど、備長炭とは何か関係があるの?
ああ、それは木酢液だね。

もくさくえき・・・。
木酢液というのは、備長炭を焼くときの煙から作られる副産物なんだ。窯から出る煙と水蒸気が、長い煙突を通る間に冷え、さまざまな成分を含んだ液体となって、煙突の中を伝って落ちてくる。この液体は、有害成分である木タールを多量に含んでいるためこのままでの利用はできないんだよ。だから、この液体をいろいろな方法で蒸留させるんだ。この蒸留したものが木酢液なんだ。
同じように、竹炭を焼いたときの煙から採取されるのを、竹酢液と呼ばれているんだよ。

でも、木酢液って、変な臭いがするよね。
木酢液の主成分は酢酸であることから「木酢液」と呼ばれているんだ。
木酢液の匂いは一種独特の木の焦げた煙の匂いがするよね。
だけど、この臭いを臭覚が鋭く火を恐れる本能を持つ動物が嫌がるため、犬・猫・ムカデなどの忌避剤として役立っているんだよ。

へーえ。
その他にも、みずむし、乾燥肌、アトピー性皮膚炎などに効果的だとも言われているんだ。
なるほど、なるほど。備長炭にしろ、木酢液にしろ、炭っていうのは私たちの健康にも、環境にもすごく良いんだってことがよく分かりました。
博士、いろんなことを教えてもらって、ありがとうございました。

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